أصبحت مشاركة المنتخب الإيراني في نهائيات كأس العالم 2026 مهددة بالغموض قبل مائة يوم فقط من انطلاق البطولة العالمية، وذلك في ظل تصاعد التوترات العسكرية بين الولايات المتحدة وإيران عقب الهجمات المنسقة التي شنتها واشنطن وإسرائيل مؤخراً. وتأتي هذه التطورات لتضع علامات استفهام حول قدرة الفريق على خوض مبارياته المقررة في المدن الأمريكية، رغم الجداول الزمنية المعدة سلفاً للحدث الكروي الأبرز.

أعرب مهدي تاج، المسؤول الكروي الأول في إيران، عن شكوكه العميقة بشأن مستقبل الفريق في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، حيث قال مهدي تاج، "الأمر المؤكد هو أنه بعد هذا الهجوم، لا يمكن توقع تطلعنا إلى كأس العالم بأمل". وتعكس هذه التصريحات حالة من القلق المتزايد نظراً لبرمجة مواجهات المنتخب الإيراني في مدينتي إينغلوود وسياتل الأمريكيتين، مما يزيد من تعقيد الموقف في وقت لم تشهد فيه النسخ السابقة انسحاب أي فريق متأهل منذ 75 عاماً.

وقع المنتخب الإيراني الذي يعد ثاني أعلى المنتخبات تصنيفاً في قارة آسيا ضمن مجموعة تضم كلاً من بلجيكا ومصر ونيوزيلندا، غير أن الظروف الراهنة قد تعيق تحضيراته للبطولة التي ستشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخباً بدلاً من 32. وفي غضون ذلك، لم يصدر عن الاتحاد الدولي لكرة القدم أي رد رسمي حول مشاركة المسؤولين الإيرانيين في ورشة عمل أقيمت في مدينة أتلانتا هذا الأسبوع، بينما تستمر الاستعدادات لافتتاح المسابقة في الحادي عشر من يونيو بمواجهة تجمع بين المكسيك وجنوب أفريقيا في مكسيكو سيتي.