أعلن الاتحاد الإيطالي لكرة القدم تعيين أنطونيو كونتي مدرباً جديداً للمنتخب الوطني خلفاً لتشيزاري برانديلي وذلك في أعقاب خروج المنتخب الإيطالي من نهائيات كأس العالم في البرازيل. وتأتي هذه الخطوة بعد نجاحات كونتي الباهرة مع نادي يوفنتوس حيث حقق ثلاثة ألقاب متتالية في الدوري الإيطالي مما دفعه لوضع سلسلة من المطالب الصارمة أمام الاتحاد ورابطة الدوري الإيطالي لضمان جاهزية الفريق للمرحلة المقبلة.
طالب كونتي بضرورة إقامة معسكرات تدريبية للمنتخب في شهر فبراير مع اشتراط إنهاء منافسات الدوري الإيطالي بحلول 15 ماي لإتاحة فترة زمنية كافية للتحضير للبطولة الأوروبية. وأكد المدرب الجديد أن هذا الوقت يعد حاسماً لوصول اللاعبين إلى الحالة البدنية المثالية قال أنطونيو كونتي: "إن هذا الأمر أساسي وهو أول ما طلبته من الرئيس تافيكيو لأنه مرجعي وليس الأندية إذ نحتاج إلى 15-20 يوماً للوصول إلى البطولة الأوروبية بالطريقة الصحيحة" موضحاً أن العمل الجاد هو السبيل الوحيد للتفوق بدنياً على المنافسين.
شهد العقد المبرم مع المدرب الجديد تفاصيل مالية غير مسبوقة في تاريخ الكرة الإيطالية بقيمة بلغت 4.5 مليون يورو من خلال اتفاقية تسويقية مبتكرة شملت الرعاة. وفي هذا الإطار عبر كارلو تافيكيو رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم عن اعتزازه بهذا التعيين قال كارلو تافيكيو: "لقد اخترت القائد الذي كنا بحاجة إليه" ليعكس بذلك حجم التوقعات الملقاة على عاتق المدير الفني الجديد. وعلى الرغم من هذه التفاهمات واجهت مطالب كونتي الزمنية عقبة إدارية بعدما حددت رابطة الدوري الإيطالي موعد نهائي كأس إيطاليا في 21 ماي وهو ما يتعارض مع خطته لإنهاء الموسم قبل ذلك التاريخ.
يسعى الجهاز الفني الجديد من خلال هذه الضوابط إلى إعادة بناء هوية المنتخب الإيطالي عبر تكثيف العمل الميداني وتقليص الفجوات الزمنية بين التجمعات الدولية. ويأتي إصرار كونتي على فترات التحضير الطويلة لإيمانه بأن المنافسة في البطولات الكبرى تتطلب مجهوداً يفوق الآخرين وهو ما لا يمكن تحقيقه إلا بضمان تفرغ اللاعبين الكامل خلال الأسابيع الثلاثة التي تسبق انطلاق المنافسات القارية.
