البطولة (متابعة - AFP)
يشهد الدور الرابع من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة، مواجهة جديدة بين الإسباني بيب غوارديولا والبرتغالي جوزيه مورينيو، عندما يحلّ مانشستر سيتي حامل اللقب ضيفاً على مانشستر يونايتد غدا الأربعاء.
والتقى الفريقان في مرحلة مبكرة من الدوري الإنكليزي الممتاز، وتحديداً في المرحلة الرابعة وكانت الغلبة لسيتي 2-1، لكن "دربي" مانشستر يأتي هذه المرة في وقت يمر فيه الفريقان بفترة انعدام وزن، وخصوصاً مانشستر يونايتد الذي تلقى هزيمة ثقيلة برباعية نظيفة الأحد أمام تشيلسي.
فشل مانشستر سيتي في استعادة نغمة الانتصارات التي غابت عنه في المباريات الأربع الأخيرة في مختلف المسابقات، وسقط في فخ التعادل الإيجابي أمام ضيفه ساوثهامبتون 1-1 يوم الأحد، في المرحلة التاسعة من الدوري.
وهي المباراة الثالثة على التوالي التي يفشل فيها مانشستر سيتي في تحقيق الفوز في الدوري، بعد خسارته أمام توتنهام 0-2، وتعادله مع إيفرتون 1-1، علماً بأنّه استهل الموسم بـ6 انتصارات متتالية.
من جهته، يلتقي يونايتد جاره وهو في أسوأ حالاته على الإطلاق، بعد رباعية تشيلسي الذي أقال مورينيو بالذات الموسم الماضي. واستلم مورينيو تدريب مانشستر يونايتد خلفاً للهولندي لويس فان غال، وحقق انطلاقة قوية بفوز فريقه في مبارياته الثلاث الأولى، لكنه تعرض لكبوة بسقوطه أمام مانشستر سيتي في دربي المدينة الشمالية، قبل توالي النتائج المخيبة.
وإذا كان مانشستر سيتي لا يزال متصدراً ترتيب الدوري الممتاز برصيد 20 نقطة، بفارق الأهداف أمام أرسنال وليفربول، فإنّ مانشستر يونايتد يحتل المركز السابع بفارق ست نقاط عنه.
وقال مورينيو لتلفزيون مانشستر يونايتد: "كنت أفضل لقاء سيتي في الدوري"، مضيفاً: "إنّه شعور سيىء في الدوري مع هذه النتائج، فالفارق مع المتصدر ست نقاط، لقد واجهنا فترة صعبة جداً".
في المقابل، قال غوارديولا "من المهم أن نغيّر إيقاعنا عما كان في المباريات المقبلة"، مضيفاً "كلّ شيىء يؤثر عليك، إن لعبت بشكل جيد أو سيىء، فالذهنية ستتأثر، ونعمل على ذلك".
وتبرز اليوم مباراة ليفربول وتوتنهام، كما يلعب أرسنال مع ريدينغ، وبريستول سيتي مع هال سيتي، وليدز يونايتد مع نوريتش سيتي، ونيوكاسل مع بريستون، ويلعب الأربعاء ساوثهامبتون مع سندرلاند، ووست هام يونايتد مع تشيلسي.
