أكد تشارلي أوستن مهاجم ساوثهامبتون المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، أن تعيين مارك هيوز مدربًا للفريق كان له تأثير فوري على أداء وسلوك اللاعبين.

وحل هيوز مكان الأرجنتيني ماوريسيو بليجرينو في وقت سابق هذا الشهر ليقود ساوثهامبتون للفوز في أول مواجهة تحت قيادته 2-صفر على ويجان أتليتيك الأحد الماضي في دور الثمانية في كأس الاتحاد الإنجليزي.

لكن المهمة الأساسية للمدرب الويلزي تبقى في الحيلولة دون هبوط ساوثهامبتون والحفاظ عليه في دوري الأضواء الذي يحتل فيه المركز 18 بفارق نقطتين عن منطقة الآمان قبل ثماني مباريات من ختام موسم الدوري.

وقال أوستن لموقع النادي على الإنترنت: "عندما وصل قال لنا أمامنا هنا ثمانية أسابيع وعلينا الصمود وبذل ما بوسعنا من طاقة وجهد خلال هذه المدة، لنصل إلى نهائي كأس الاتحاد ونبقى بين فرق الدوري الممتاز".

وأضاف: "الكل يدرك أن هذا هو هدفنا الأساسي حاليا، حدث تغيير داخل كل أعضاء الفريق.. أقصد تغييرا في السلوك ربما من ناحية الالتزام".

وواصل: "تحتاج إلى هذا التغيير في بعض الأحيان.. وأتمنى أن تستمر هذه الأجواء الرائعة".

وبمقدور ساوثهامبتون الخروج من منطقة الهبوط إذا فاز على وست هام يونايتد، الذي يحتل المركز 17 بفارق نقطتين، في 31 مارس/ آذار، لكن عليه أيضا أن يحسن سجله المتواضع خارج أرضه حيث حقق فوزين فقط في 14 مباراة خاضها بالدوري بعيدا عن قواعده هذا الموسم.