عمَّق المنتخب الكرواتي جِراح نظيره الأرجنتيني في نهائيات كأس العالم 2018، عقب تجاوزه بثلاثية نظيفة، على أرضية ملعب "تيزني نوفغورود"، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الرابعة، ليحجز بذلك رِفاق لوكا مودريتش العبور إلى الدور الثاني. 

انتظرت الكتيبة الكرواتية مرور ثمانية دقائق من الجولة الثانية لتُحرز الهدف الأول بواسطة المهاجم أنتي ريبيتش، مُستغلا خطأ فادحا من الحارس المخضرم، كاباييرو، قبل أن يُجهز مودريتش على آمال الأرجنتينيين في العودة في النتيجة، بهدفٍ جاء في الدقيقة الثمانين، ثم أضاف إيفان راكيتيتش الثالث في الوقت بدل الضائع.

وبدا منتخب "التانغو" فاقداً للبوصلة في معظم مجريات المقابلة، خاصَّةً نجمه الأول ليونيل ميسي، الذي اختفى في الخط الأمامي للأرجنتين، وهو ما ألقى بظلاله على التنشيط الهجومي لأبطال العالم في مناسبتيْن. 

وصارت حظوظ المنتخب الأرجنتيني في حجز بطاقة التأهل إلى ثمن نهائي المسابقة محط شكوك كثيفة، علماً أنه خاض المقابلة النهائية في النسخة الماضية بالبرازيل، قبل الانهزام أمام المنتخب الألماني بهدف نظيف.

وبهذه النتيجة، ابتعد الكرواتيون في الصدارة بست نقاط، في الوقت الذي تجمد فيه رصيد المنتخب الأرجنتيني عند نقطة واحدة فقط.