بلغ الإسباني رافاييل نادال المصنف ثانيا الدور الثالث من بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب، بفوزه السهل على الأسترالي ماتيو إبدن 6-3 و6-2 و6-2 الأربعاء.

واحتاج نادال الذي غاب عن القسم الثاني من الموسم الماضي بعد خضوعه لعملية جراحية في ساقه، إلى 116 دقيقة فقط لتخطي منافسه ويضرب موعداً مع الأسترالي الآخر أليكس دو مينور أو السويسري هنري لاكسونن.

وابتعد نادال (32 عاماً) الفائز بـ17 لقباً كبيراً عن الملاعب منذ انسحابه في أيلول/سبتمبر الماضي من نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية أمام الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو بسبب إصابة في الركبة. واستغل "الماتادور" الإسباني ابتعاده لإجراء عملية جراحية في الكاحل لمعالجة مشكلة سابقة.

يذكر أن نادال خاض دورتين استعراضيتين فقط استعداداً لبطولة أستراليا في أبو ظبي أواخر العام 2018، وفي سيدني قبل أسبوع.