أكد توماس توخيل مدرب المنتخب الإنجليزي عدم مشاركة ثنائي نادي آرسنال ديكلان رايس وبوكايو ساكا في فترة التوقف الدولي الحالية بسبب مخاوف تتعلق بالإصابة، وجاء هذا القرار بعد خضوع اللاعبين لتقييمات طبية أظهرت معاناتهما من آلام بدنية دفعت الطاقم الفني والطبي إلى سحبهما من المعسكر لتفادي تفاقم حالتهما الصحية في ظل الجدول المزدحم الذي ينتظر فريقهما اللندني.
أوضح توخيل أن الفحوصات الطبية كشفت عن عدم جاهزية اللاعبين لخوض المواجهات الدولية مشيرا إلى أن المخاطرة بمشاركتهما كانت ستؤدي إلى نتائج سلبية، حيث قال المدرب، "لقد كانا يعانيان بوضوح من عدم الارتياح عند إجراء التقييم الطبي لذا لم يكن هناك أي معنى لبقائهما"، وأضاف أن اللاعبين أرادا بشدة المشاركة في المباريات غير أن الجهاز الفني فضل الحفاظ على سلامتهما لأن خطر تفاقم الإصابة كان كبيرا جدا حسب وصفه.
يأتي هذا الغياب في وقت حرج لنادي آرسنال الذي ينافس على ثلاث جبهات مختلفة ويسعى لتحقيق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة منذ 22 عاما، ومن المقرر أن يبدأ النادي اللندني برنامجا مكثفا في شهر ابريل بمواجهة ساوثهامبتون في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي تليها مباراة ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا ضد سبورتينغ لشبونة، مما يجعل الحفاظ على جاهزية العناصر الأساسية مثل رايس وساكا أولوية قصوى للمدرب ميكيل أرتيتا.
شهدت القائمة الدولية غياب 10 لاعبين من آرسنال خلال الأسبوع الماضي إما لعدم الانضمام من الأساس أو لمغادرة المعسكرات مبكرا نتيجة مشاكل بدنية متنوعة، ويتصدر آرسنال حاليا ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق 9 نقاط عن مانشستر سيتي مع تبقي 7 مباريات على نهاية المسابقة، في حين يظل الثنائي رايس وساكا من الركائز الأساسية المتوقع حضورها في تشكيلة إنجلترا خلال نهائيات كأس العالم المقبلة.
