أكد المدافع الأمريكي كريس ريتشاردز جاهزيته للمشاركة في المباراة الودية لمنتخب الولايات المتحدة ضد البرتغال يوم الثلاثاء، بعد تعافيه التام من إصابة في الركبة أبعدته عن الملاعب في الفترة الأخيرة. وأوضح ريتشاردز أنه بات متاحا لخوض اللقاء المرتقب عقب غيابه عن المواجهة الماضية أمام بلجيكا، مشيرا إلى أنه استعاد كامل عافيته البدنية وقدرته على العودة إلى التشكيلة الأساسية.
تعرض المدافع المحوري لنادي كريستال بالاس الإنجليزي لهذه الإصابة خلال مباراة في دوري المؤتمر الأوروبي بمدينة لارنكا في 19 مارس الماضي، وذلك نتيجة تدخل عنيف أدى إلى آلام ممتدة في الركبة. وفي هذا الصدد، قال كريس ريتشاردز، "أنا بخير، لقد تعرضت لتدخل سيئ في مباراتي الأخيرة مع بالاس تسبب في بعض الألم والتورم في الركبة، لكنني كنت أتدرب بشكل فردي طوال الأسبوع وأنا متاح لمباراة الغد".
وفي مقابل عودة ريتشاردز، يفتقد المنتخب الأمريكي خدمات لاعب الوسط جوني كاردوسو الذي تقرر عودته إلى نادي أتلتيكو مدريد الإسباني بسبب معاناته من مشاكل بدنية حالت دون استمراره في المعسكر الحالي. وأفاد ماوريسيو بوتشيتينو مدرب الولايات المتحدة بأن كاردوسو وصل من مدريد وهو يعاني من بعض الانزعاجات الطفيفة، موضحا بقوله، "كانت الخطة أن يلعب 45 دقيقة، ولكن عند انتهاء الشوط الأول شعر مرة أخرى بهذا النوع من عدم الارتياح في جزء من ساقه"، وهو ما استدعى مغادرته الفريق.
تأتي هذه التغييرات في قائمة المنتخب الأمريكي في أعقاب الخسارة التي تعرض لها الفريق أمام بلجيكا بنتيجة 5-2، وهي المواجهة التي افتقد فيها الدفاع لخدمات ريتشاردز الذي يعد ركيزة أساسية في الخط الخلفي. وكان كاردوسو قد بدأ اللقاء الأخير بصفة أساسية قبل أن يتم استبداله مع انطلاق الشوط الثاني باللاعب كريستيان رولدان، ليغادر بعدها المعسكر متوجها إلى إسبانيا لمواصلة برنامجه العلاجي مع ناديه.
