أكد الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أن الصراع على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز سينتهي بالنسبة لفريقه في حال تعرضه للهزيمة أمام أرسنال في المواجهة المرتقبة بينهما يوم الأحد المقبل، حيث أوضح أن الفوارق النقطية الحالية تجعل من هذه المباراة منعطفاً فاصلاً في مسار البطولة، مشيراً إلى أن أي تعثر إضافي قد ينهي آمال النادي في الحفاظ على اللقب.
ويدخل أرسنال اللقاء وهو يتصدر الترتيب بفارق ست نقاط عن مانشستر سيتي مع وجود مباراة مؤجلة للأخير، وهو ما يضع ضغوطاً كبيرة على الفريق المضيف في ملعب الاتحاد، فيما قال غوارديولا "نعم، بكل وضوح، إذا خسرنا فقد انتهى الأمر، لكن لا تزال هناك أشياء كثيرة للقيام بها، فجدول مبارياتنا مروع وست مباريات تعد عدداً كبيراً"، كما يرى المدرب الإسباني أن بقاء فريقه في المنافسة يعتمد بشكل أساسي على تجنب الهزيمة في الموقعة القادمة خاصة مع ضيق الوقت المتبقي من الموسم.
وعلى الرغم من صعوبة الموقف، استشهد غوارديولا بالأداء القوي الذي قدمه فريقه في الشوط الثاني من نهائي كأس الرابطة الإنجليزية الأخير والذي حسمه لصالحه بنتيجة 2-0، مبدياً تفاؤله بقدرة لاعبيه على تحقيق نتيجة إيجابية إذا استعادوا ذلك المستوى، إذ قال "النتائج الأخرى وما حدث مع أرسنال أمام بورنموث تجعلنا ندرك أنه لا تزال أمامنا مباريات لنلعبها، ست مباريات هي فترة طويلة خاصة في ظل جدولنا المزدحم".
في المقابل، يتسلح مانشستر سيتي بسجله القوي على ملعبه إذ لم يتلق الفريق أي هزيمة في آخر 14 مباراة خاضها في قواعده ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، ومن المتوقع أن تشهد المواجهة تنافسية عالية بالنظر إلى الرغبة المشتركة في حسم النقاط الثلاث، حيث يطمح أرسنال لتعزيز صدارته بينما يقاتل صاحب الأرض لتقليص الفارق وإبقاء حظوظه قائمة في الأمتار الأخيرة من المسابقة.
