قال جاريث ساوثجيت مدرب إنجلترا، إن منتخب بلاده بات من المرشحين للمنافسة على لقب بطولة أوروبا 2020.

وقاد ساوثجيت، منتخب الأسود الثلاثة، إلى قبل نهائي كأس العالم في روسيا العام الماضي، بعد سلسلة من العروض المقنعة.

وأضاف ساوثجيت لهيئة الإذاعة البريطانية "أعتقد أننا اكتسبنا بعض الاحترام، أعتقد أن الناس تعتبرنا ضمن المرشحين وهو ما لم يحدث بالشكل ذاته قبل روسيا".

وتابع "من الصعب تقييم أين نقف تماما بعد مشوار التصفيات القارية. لكن نحن نسير على الطريق الصحيح".

وإلى جانب النتائج الإيجابية في كأس العالم، فإن ساوثجيت الذي تولى تدريب المنتخب الإنجليزي، قاد الفريق لتصدر مجموعته في تصفيات بطولة أوروبا، ليضمن الوجود ضمن المنتخبات المصنفة في نهائيات العام المقبل.

وأنهت إنجلترا التصفيات برصيد 21 نقطة من ثماني مباريات، بعد 7 انتصارات وهزيمة واحدة، وسجلت 37 هدفا واستقبلت 6 أهداف.

وردا على سؤال حول وجود إنجلترا في نفس المستوى مع منتخبات القمة، قال ساوثجيت إنه إذا كانت هناك أي فوارق، فهي ضئيلة للغاية.

ومن المنتظر أن تلعب إنجلترا مبارياتها في دور المجموعات ببطولة أوروبا 2020 في ستاد ويمبلي، الذي سيستضيف أيضا قبل النهائي والنهائي، وأكد ساوثجيت أن هذا يمثل ميزة كبيرة.

وأتم "سيمثل هذا الأمر تجربة رائعة للاعبينا ولمشجعينا بوجود هذا الجزء من البطولة على أرضنا".