تقلصت آمال المنتخب السعودي في انتزاع بطاقة التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم 2026 عبر مجموعته في التصفيات الآسيوية، بعد فوز المنتخب الأسترالي على ضيفه الياباني بهدف دون رد.

هذه النتيجة لم تضمن للمنتخب الأسترالي التأهل الرسمي بعد، لكنها وضعت "الأخضر" السعودي في موقف حرج للغاية، يتطلب معجزة حسابية للتأهل المباشر.

وساد التعادل السلبي غالبية أطوار مباراة أستراليا واليابان، حتى الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع للشوط الثاني، عندما تمكن المدافع الأسترالي من أصل تركي، عزيز بيهيتش، من تسجيل هدف الفوز الثمين.

بهذا الانتصار، رفع المنتخب الأسترالي رصيده إلى 16 نقطة، محتلاً المركز الثاني المؤهل مباشرةً إلى مونديال الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ليوسع الفارق عن المنتخب السعودي صاحب المركز الثالث إلى 6 نقاط كاملة (10 نقاط للسعودية)، مع فارق أهداف شاسع يصل إلى 10 أهداف لصالح أستراليا (+8) مقابل (-2) للسعودية، بينما تتصدر اليابان المجموعة الثالثة برصيد 20 نقطة، وكانت قد ضمنت تأهلها مسقبا.

ويحتل "الأخضر" حالياً المركز الثالث برصيد 10 نقاط، بفارق نقطة وحيدة عن إندونيسيا التي تحتل المركز الرابع، وذلك قبل ساعات من انطلاق مباراته المرتقبة أمام البحرين على الملعب الوطني في الرفاع.