أعرب المدرب البلجيكي توم سانتفيت، مدرب منتخب مالي، عن تفاؤله الكبير بقدرة فريقه على التألق في نهائيات كأس الأمم الأفريقية المقبلة، رغم وقوعه في مجموعة صعبة تضم المغرب، زامبيا وجزر القمر.
وقال سانتفيت في مقابلة مع الموقع الرسمي للاتحاد الأفريقي لكرة القدم: "العديد وصفوا مجموعتنا بأنها مجموعة الموت، لكن بالنسبة لي هي مجموعة مثيرة للغاية. لا توجد مباريات سهلة في كأس أمم أفريقيا. كل المنتخبات التي تأهلت تستحق الاحترام".
وأضاف: "من الأفضل دائمًا مواجهة منتخبات قوية، فهذا يدفعنا للبقاء مركزين بنسبة 100% ومقاتلين بنسبة 500% خلال المباريات الثلاث. المغرب هو المرشح الأبرز، ومن الرائع أن نواجهه، خاصة على أرضه. كنت أفضل أن نلعب ضدهم في المباراة الأولى، لأنها من تلك المواجهات التي ينتظرها الجميع".
وحذر سانتفيت من زامبيا وجزر القمر، مؤكدًا أنهما خصمان لا يمكن الاستهانة بهما: "زامبيا تملك مدربًا مميزًا، ورغم صعوباتهم في تصفيات المونديال، إلا أنهم يبقون فريقًا خطيرًا في كأس أفريقيا. أما جزر القمر، فقد تأهلوا على حساب تونس وغامبيا، وأعرف مدربهم ستيفانو كوزين جيدا، لقد واجهناه سابقا في التصفيات، ولن تكون مباراتنا معهم سهلة أبدا".
وحول وضعية منتخب مالي قبل انطلاق البطولة، أوضح سانتفيت: "قرأت في مقال أنهم وصفونا بـ'الكبار المغمورين'، وأعتقد أن هذا الوصف دقيق. المنتخبات المرشحة الأولى هي المغرب، الجزائر، السنغال، ونيجيريا، نظرًا لخبرتها الكبيرة واستمراريتها في الأداء العالي، لكن هناك أيضا منتخبات قادرة على المنافسة مثل الكاميرون، كوت ديفوار، مصر، تونس، وحتى جنوب أفريقيا".
وختم المدرب البلجيكي حديثه قائلا: "هدفنا واضح: أن نكون ذلك المنتخب الذي يستطيع الذهاب بعيدا في البطولة. لدينا الجودة الكافية لمنافسة الكبار، ولن نخشى أي خصم".
