أبدى البلجيكي توم سانتفيت، مدرب منتخب مالي، ثقة كبيرة في قدرة فريقه على الذهاب بعيدًا في بطولة كأس الأمم الأفريقية المقامة حاليًا بالمغرب، مؤكدًا أن منتخبه يمتلك كل المقومات للمنافسة على اللقب القاري.

واستند سانتفيت في حديثه إلى تجارب سابقة لمنتخبات كبرى عانت في بداياتها خلال البطولات الكبرى، قبل أن تنجح في التتويج بالألقاب، معتبرًا أن النتائج في دور المجموعات لا تعكس دائمًا المصير النهائي في المسابقة.

وكتب مدرب مالي في تدوينة نشرها عبر حسابه الرسمي على موقع "فيس بوك": "في عام 1972، تعادل منتخب مالي ثلاث مرات في دور المجموعات بكأس الأمم الأفريقية، وفي النهاية بلغ المباراة النهائية الوحيدة في تاريخه".

وأضاف: "في عام 1982، تعادل منتخب إيطاليا ثلاث مرات في دور المجموعات بكأس العالم، ثم توّج لاحقًا بطلاً للعالم".

وتابع: "في عام 2016، تعادل منتخب البرتغال ثلاث مرات في دور المجموعات بكأس الأمم الأوروبية، لكنه أنهى البطولة متوجًا باللقب".

وختم سانتفيت تدوينته بالقول: "في عام 2025، تعادل منتخب مالي ثلاث مرات في دور المجموعات بكأس الأمم الأفريقية"، في إشارة واضحة إلى إمكانية تكرار السيناريو الإيجابي وتحقيق إنجاز تاريخي للمنتخب المالي.

وكان منتخب مالي قد ضمن بطاقة العبور إلى دور ثمن النهائي من كأس أمم أفريقيا 2025، بعد إنهائه دور المجموعات في المركز الثاني عن المجموعة الأولى برصيد ثلاث نقاط، حصدها من ثلاث تعادلات متتالية.