لقن الإسباني رافايل نادال المصنف ثانيا عالميا درسا قاسيا للأسترالي الشاب أليكس دي مينور، بتغلبه عليه الجمعة بثلاث مجموعات في الدور الثالث من بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب.

وتفوق الإسباني البالغ من العمر 32 عاما على اللاعب الناشئ (19 عاما) 6-1، 6-2 و6-4، في مباراة استمرت ساعتين و22 دقيقة، وأظهر فيها نادال الباحث عن لقبه الثامن عشر في الغراند سلام، أنه تعافى بشكل كامل من آثار الإصابات التي أثرت على ختام موسمه العام الماضي.

واضطر الأسترالي الذي أشاده به نادال قبل اللقاء واعتبر أنه "من أفضل اللاعبين في العالم"، الى الجري على امتداد الملعب وعرضه في المباراة ضد المتوج بلقب بطولة ملبورن 2009، من دون أن يشكل أي تهديد عليه أو يتمكن من كسر إرساله ولو لمرة واحدة.

في المقابل، كسر نادال إرسال الأسترالي مرتين في كل من المجموعتين الأولى والثانية، ومرة في الشوط الأول من المجموعة الأخيرة.

وسيكون نادال في الدور الرابع (ثمن النهائي) في مواجهة التشيكي توماس برديتش غير المصنف، والذي أقصى الأرجنتيني دييغو شفارتسمان المصنف 18 في البطولة، بنتيجة 5-7، 6-3، 7-5 و6-4.