يواجه مشجعو كرة القدم المتجهون لحضور مباريات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة تحديات مالية كبيرة بسبب الارتفاع الحاد في تكاليف النقل العام، حيث تصل أسعار تذاكر القطار ذهاباً وإياباً في بعض الولايات المضيفة إلى 98 دولاراً، ويأتي هذا العبء المادي في ظل مقارنات مع النسخ السابقة من البطولة التي كانت توفر غالباً وسائل نقل مجانية للجماهير، مما أثار موجة من الاستياء دفعت البعض للبحث عن حلول بديلة ومستقلة لتفادي هذه المصاريف الإضافية.
سجلت ولايتا نيوجيرسي وماساتشوستس أعلى معدلات في أسعار التنقل، إذ بلغت كلفة الرحلة بالقطار 98 دولاراً و80 دولاراً على التوالي، وهي أرقام تتجاوز بكثير أسعار التذاكر المعتادة لمباريات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية التي لا تتخطى 12.90 دولاراً في نيوجيرسي و20 دولاراً في ماساتشوستس، وفي هذا السياق، أوضح المسؤولون أن هذه الزيادات ضرورية لتغطية نفقات الأمن وتوسيع خدمات القطارات دون تحميل السكان المحليين أعباء ضريبية إضافية، غير أن هذا التبرير واجه انتقادات لاذعة من خبراء ومشجعين يرون في الأمر استغلالاً مادياً لمشجعي المونديال.
أكد ديفيد غوغيشفيلي، الباحث في جامعة لوزان السويسرية، أن "هذه التكاليف يجب أن تتحملها المنظمة التي تجني الأموال من هذه الفعاليات، وهي الفيفا، ولا ينبغي دائماً أن تتحمل المدن المضيفة جميع النفقات"، مشيراً إلى توقعات الاتحاد الدولي لكرة القدم بتحقيق إيرادات تصل إلى 13 مليار دولار خلال الدورة الممتدة بين عامي 2023 و2026، وعلاوة على ذلك، تفاقمت الأزمة بعد تعديل الاتفاقيات الأولية التي كانت تقضي بتوفير تنقل مجاني، لتسمح لاحقاً للمدن بتقديم الخدمات بسعر التكلفة الفعلي.
وفي ظل هذه الظروف، لجأ بعض المشجعين إلى ابتكار حلول موفرة، حيث قام روري فيليبس هنتر ومجموعة من المشجعين بحجز حافلات مدرسية بتكلفة 50 دولاراً للفرد، مما ساهم في توفير مبالغ ضخمة مقارنة بالأسعار الرسمية، حيث ذكر فيليبس هنتر أن "التخطيط لهذا المونديال كان كابوساً من البداية إلى النهاية، وأعتقد أنه الأكثر صعوبة في الوصول إليه على الإطلاق"، فيما اعتبرت ينارا كوريا دا كوستا، محللة النظم البرازيلية، أن هذه التكاليف المرتفعة ليست مقبولة على الإطلاق مقارنة بتجارب دولية سابقة مثل مونديال ألمانيا 2006 الذي قدم تسهيلات أكبر بكثير للجماهير.
