أعاد الأسطورة الإنجليزية ريو فيرديناند، مدافع مانشستر يونايتد السابق، إشعال الجدل حول جدول كرة القدم العالمي بسبب بطولة كأس الأمم الإفريقية، التي تُقام حاليا في المغرب منذ 21 دجنبر 2025 وتستمر لغاية 18 يناير 2026.

وأشار فيرديناند إلى أن استمرار الدوريات الكبرى مثل الدوري الإنجليزي الممتاز والدوريات الأوروبية الأخرى، أثناء إقامة البطولة، يؤثر سلباً على مستوى المنافسة وجودة المباريات، خاصة بعد غياب أكثر من 40 لاعباً من أندية "البريميرليغ" للمشاركة مع منتخباتهم في كأس الأمم الإفريقية.

وقال المدافع الإنجليزي السابق في برنامج ينشطه: "اللاعبون الأفارقة أصبحوا من أعمدة الأندية الكبرى في أوروبا، وعندما يغادرون للانضمام إلى منتخباتهم، يتدهور مستوى المنافسة. لماذا لا تُقام البطولة في توقيت مشابه لكأس أوروبا أو كوبا أمريكا عندما تكون الدوريات متوقفة؟".

وكتب ريو عبر الحساب الرسمي الخاص بالبرنامج، في منصة "X": "يجب على الدوريات أن تتوقف خلال كأس الأمم الإفريقية، الأمر بسيط. هذا من شأنه أن يمنع تراجع جودة المنافسة في ظل غياب اللاعبين الأفارقة".

ويرى فيرديناند، أن استمرار البطولات المحلية خلال فترة كأس الأمم الإفريقية، لا يخدم مصالح الأندية ولا يكرّم الدور الكبير الذي يقدّمه اللاعبون الأفارقة في الأندية الأوروبية، مطالباً بـ "إعادة النظر" في التوقيت الذي تُقام فيه البطولة حتى لا تتعارض مع موسم الأندية.