ودّع نادي أرسنال منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد تعرضه للهزيمة أمام ساوثهامبتون (2-1)، وتعد هذه المغادرة الثانية للنادي اللندني من المسابقات الإقصائية خلال الموسم الجاري، وذلك عقب خسارته مؤخراً في نهائي كأس الرابطة الإنجليزية للأندية المحترفة أمام مانشستر سيتي.

ودافع ميكيل أرتيتا مدرب أرسنال، عن مجهودات لاعبيه رغم الإقصاء، مشدداً على ضرورة الحفاظ على توازن الفريق فيما تبقى من الاستحقاقات، حيث قال المدرب: "أنا أحب لاعبيّ وما قدموه طوال تسعة أشهر، ولن أنتقدهم بسبب الخسارة هنا. سأدافع عنهم أكثر من أي وقت مضى، وإذا كان على أحد تحمل المسؤولية فهو أنا".

وأضاف المدرب الإسباني في تصريحاته، حول ضرورة الاستفاقة في المرحلة القادمة قائلاً: "لا أعذار بشأن اللاعبين الغائبين أو من يشاركون رغم معاناتهم من مشاكل بدنية، دعونا ننظر إلى أنفسنا في المرآة، نتقبل الموقف، نتمرد عليه ونمضي قدماً بوضوح".

وشهدت المباراة غياب الثنائي ديكلان رايس وبوكايو ساكا عن قائمة الفريق، فيما شارك النرويجي مارتن أوديغارد بصفة أساسية لأول مرة منذ 25 يناير الماضي، وفي سياق الإصابات، اضطر المدافع غابرييل ماغالهايس لمغادرة الملعب متأثراً بإصابة في الركبة، وهو ما وصفه أرتيتا بالأمر المقلق بقوله: "لقد شعر بشيء ما وسنقوم بتقييم حالته، ولكن عندما يطلب اللاعب استبداله فهذا ليس خبراً جيداً أبداً".