أعرب توماس كريستيانسن، مدرب منتخب بنما، عن طموحه في تحقيق إنجاز تاريخي خلال كأس العالم 2026، مؤكدا أن فريقه لا يخشى مواجهة المنتخبات الكبرى، ومستلهما تجربة منتخب المغرب في مونديال قطر 2022.

وقال كريستيانسن في حوار مع صحيفة "AS" الإسبانية: "أريد أن نتجاوز دور المجموعات، وإذا قدمنا شيئا إضافيا، فلماذا لا نكون المغرب في هذا المونديال؟"

وأوضح المدرب البالغ من العمر 53 عاما أن المنتخب البنمي يعيش واحدة من أفضل فتراته التاريخية، بعدما قاده إلى التأهل للمونديال للمرة الثانية، وبلوغ نهائي الكأس الذهبية سنة 2023 ونهائي دوري أمم الكونكاكاف عام 2025.

وأشار كريستيانسن إلى أن بنما تقدمت بشكل لافت في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم، إذ انتقلت من المركز 87 عند توليه المهمة إلى المركز 29 كأفضل ترتيب في تاريخها، قبل أن تستقر حاليا في المركز 33 عالميا.

كما شدد على أن لاعبيه لا يشعرون بأي رهبة أمام المنتخبات الكبيرة، قائلا: "لا نخاف من الفرق الكبرى، وهذا أمر واضح. لقد نقلنا هذه العقلية إلى اللاعبين والجماهير أيضا".

وسيخوض منتخب بنما منافسات كأس العالم ضمن مجموعة قوية تضم منتخبات كرواتيا وإنجلترا وغانا، حيث يرى مدربه أن مواجهة هذا الأخير في الجولة الأولى ستكون مفتاحا مهما في سباق التأهل إلى الدور الموالي.