أكمل أسطورة حراسة المرمى الإيطالي جيانلويجي بوفون عامه الأربعين اليوم الأحد، مع تزايد تفكيره في إنهاء مسيرته الكروية وسط دعوات متزايدة لإطالتها بعد أن أبدع على مدار 22 عاما في ملاعب كرة القدم.

وخاض بوفون أول مباراة له في الدوري الإيطالي في تشرين ثان/نوفمبر 1995 وحافظ على نظافة شباكه مع فريقه السابق بارما خلال التعادل السلبي مع ميلان، ونال علامة 8.5 من عشرة من صحيفة "لا جازيتا ديللو سبورت" عن أدائه في تلك المباراة.

وانتقل بوفون إلى يوفنتوس في 2001 ويحمل شارة قيادة الفريق منذ 2012، حيث فاز مع الفريق بثمانية ألقاب محلية وسجل رقما قياسيا على مستوى الدوري الإيطالي عبر المحافظة على نظافة شباكه في 974 دقيقة في موسم 2016/2015.

وفي أيلول /سبتمبر الماضي أعلن بوفون الفائز مع منتخب إيطاليا بلقب مونديال 2006، اعتزال اللعب الدولي بعد فشل الأزوري في العبور إلى مونديال روسيا، كما يخطط لاعتزال كرة القدم في نهاية الموسم لكن يبدو أنه عدل عن موقفه لاحقا.

وقال بوفون "الشيء الوحيد المهم الذي تغير منذ سبتمبر أنني على سبيل الخطأ اعتقدت أنني بدون شك قادر على تحقيق هدفين مهمين في مسيرة أي لاعب كرة".

وأضاف "الهدف الأول كان المشاركة في كأس العالم ولسوء الحظ لم يتحقق ذلك، الشيء الثاني كان تسجيل عدد مشاركات قياسية في الدوري الإيطالي وهو أمر لا يحدث كل يوم، ولكن بسبب الإصابة تلاشى هذا الهدف".

وفشل المنتخب الإيطالي الفائز بلقب كأس العالم أربع مرات في التأهل لمونديال روسيا بعد التعادل مع السويد سلبيا في ميلانو في 13 أيلول/سبتمبر الماضي في إياب الملحق الأوروبي الفاصل، ليفشل بوفون في المشاركة في كأس العالم للمرة السادسة في إنجاز غير مسبوق.

ويتصدر باولو مالديني المدافع الأسطوري لميلان قائمة أكثر اللاعبين مشاركة في الدوري الإيطالي برصيد 647 مباراة، ولن ينجح بوفون في اللحاق به حتى لو شارك في جميع المباريات الـ16 المتبقية من عمر الموسم الحالي، حيث غاب الحارس المخضرم عن المباريات السبع الأخيرة ليوفنتوس بسبب الإصابة.

وقال ماسيميليانو اليجري المدير الفني ليوفنتوس أن بوفون سيشارك يوم الثلاثاء المقبل أمام أتالانتا في ذهاب المربع الذهبي لكأس إيطاليا ثم سيواصل اللعب حتى نهاية الموسم.

وأوضح بوفون في تلميح إلى إمكانية تجديد عقده الذي ينتهي في حزيران/يونيو المقبل "الآن علي أن أفكر في الموسم الذي يمكنني من خلاله أن أقدم أفضل ما لدي مع يوفنتوس، حيث أثق في الناس التي ستحدد مصيري".

تجديد عقد بوفون قد يكون مرجحا إذا فاز يوفنتوس بلقب دوري أبطال أوروبا في أيار/مايو المقبل، وهو اللقب الوحيد الذي يغيب عن قائمة ألقاب الحارس الأسطوري، رغم مشاركة فريقه في ثلاث مباريات نهائية للبطولة.

وتحدثت مجلة "فرانس فوتبول" مع نجوم كرة القدم في العالم تزامنا مع عيد ميلاد بوفون الأربعين.

وقال البلجيكي تيبو كورتوا حارس تشيلسي "انت قدوة، مصدر إلهام لحراس المرمى اليوم وغدا، لا تتوقف، واصل اللعب، ستفتقد كرة القدم وكرة القدم ستفتقدك".

وأكد الحارس المعتزل بيتر شمايكل أنه تشرف بتسليم بوفون جائزة أفضل حارس في العالم في 2017.

وأوضح شمايكل "حقيقة أنك لازلت تلعب في أحد أعظم الأندية الأوروبية تجعل منك أسطورة".