قبل عام واحد من استضافة الولايات المتحدة لـكأس العالم 2026، تلقت "فيفا" إنذاراً مقلقاً بشأن الحضور الجماهيري، بعدما كشفت أرقام دور المجموعات في كأس العالم للأندية عن وجود نحو مليون مقعد فارغ في المدرجات خلال 48 مباراة.

وبحسب الأرقام التي أوردتها شبكة "ESPN"، فقد بلغ عدد الحضور الإجمالي 1.67 مليون متفرج، من أصل سعة إجمالية تُقدّر بـ2.95 مليون، أي بمعدل امتلاء لم يتجاوز 56.7% فقط، وهو رقم يُثير القلق قبل أكبر حدث كروي على مستوى العالم في صيف العام القادم.

وشهدت مدن أمريكية مثل أورلاندو (فلوريدا) وسينسيناتي (أوهايو) أرقاماً ضعيفة للغاية، حيث لم يتجاوز الحضور في بعض المباريات 3,412 و5,282 متفرجاً، رغم توفر البنية التحتية والتنظيم.

الصدمة الأكبر كانت في ملعب "ميتلايف ستاديوم" بولاية نيوجيرسي، والذي سيحتضن نهائي مونديال 2026، حيث تم تسجيل نسبة امتلاء بلغت فقط 44.9% خلال خمس مباريات، أما ملعب "روز بول" الشهير في كاليفورنيا، الذي احتضن نهائي مونديال 1994، فلم يتجاوز الحضور فيه 50% من سعته.

ورغم تكرار الطلبات، لم تُقدّم "فيفا" تفاصيل دقيقة حول سعة الملاعب المستخدمة في البطولة، ما يفتح باب التساؤلات حول مدى استعداد الولايات المتحدة لاستقبال الجماهير العالمية، خصوصاً في ظل شكاوى متكررة من الأسعار المرتفعة والمخاوف الأمنية.

وتُعد هذه المؤشرات بمثابة ناقوس خطر للمنظمين، في وقت تُعوّل فيه "فيفا" على نسخة 2026 باعتبارها الأكبر في تاريخ البطولة، بمشاركة 48 منتخباً وتوسيع كبير في عدد المباريات والملاعب.