أعلنت اللجنة المنظمة لجائزة الكرة الذهبية عن إقامة حفل نسخة 2026 في لندن يوم 26 أكتوبر، بدلاً من باريس التي اعتادت احتضان هذا الحدث السنوي.

ويأتي هذا القرار في إطار استثنائي ومؤقت، حيث اختارت الجهة المنظمة نقل الحفل إلى إنجلترا احتفالاً بالذكرى الـ70 لإطلاق الجائزة، وتكريماً لأول فائز بها عام 1956، النجم الإنجليزي الراحل ستانلي ماثيوز، الذي كان ينشط في نادي بلاكبول.

ورغم هذا التغيير، لا يستبعد المتابعون أن يشهد الحفل في السنوات المقبلة تنقلاً إلى دول أخرى، في ظل البعد العالمي المتزايد الذي باتت تحظى به الجائزة الأهم في كرة القدم الفردية.

وليست هذه المرة الأولى التي يُقام فيها حفل الكرة الذهبية خارج فرنسا، إذ سبق أن احتضنت مدينة زيورخ السويسرية عدة نسخ بين 2010 و2015، خلال فترة الشراكة بين الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) ومجلة "فرانس فوتبول".

ويأتي حفل نسخة 2026 بعد تتويج الفرنسي عثمان ديمبيلي بجائزة الكرة الذهبية للرجال، والإسبانية أيتانا بونماتي بجائزة السيدات في نسخة 2025، التي أُقيمت في 22 شتنبر الماضي.

كما يعود موعد الحفل إلى نهاية شهر أكتوبر، تماشياً مع أجندة المباريات الدولية، التي تُقام بين 21 شتنبر و6 أكتوبر، وهو ما سبق اعتماده في نسخ 2022 و2023 و2024.

وستُمنح الجائزة لأفضل لاعب وأفضل لاعبة في موسم 2025ء2026، مع احتساب جميع المسابقات المحلية والقارية والدولية، بما فيها دوري أبطال أوروبا، إضافة إلى كأس العالم المقرر تنظيمها بين 11 يونيو و19 يوليوز في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ويعتمد اختيار الفائزين على تصويت لجنة مكونة من 100 صحفي دولي في فئة الرجال، يمثلون أفضل 100 دولة في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، إلى جانب 50 صحفياً في فئة السيدات من أفضل 50 دولة في التصنيف العالمي.